Râteau | Couloir Paquet et diagonale Nord

Samedi 6 mai 2023

Après un épisode météo compliqué, le choix de la sortie du week-end n'a pas été simple. Avec les infos récupérées auprès des copains (merci Benjamin au passage), on se décide pour une sortie dont le thème sera l'aventure.

Départ de la Grave à 3 heures du matin avec Flo direction le Râteau Ouest. Il fait chaud, on porte un moment avant de chausser. Le regèle est quasiment inexistant jusqu'à 3000 mètres. On remonte le glacier de la Girose puis l'arête Ouest du Râteau avec pas mal d'incertitude sur les conditions. On brasse pas mal au début dans le couloir de neige jusqu'à la traversée. Une cinquantaine de mètres de grimpe en mixte et nous voilà au sommet du Râteau Ouest. Il est 8 heures, bonne pause le temps que la neige revienne, on espère que ça ne sera pas crouté.

On plonge dans le couloir Paquet et après quelques virages ça tient ! Bonne nouvelle, en plus le timing est parfait, moquette 5 étoiles. C'est raide et soutenu tout le long (50° minimum avec quelques passages plus raides). On arrive rapidement au ressaut qui barre la sortie. Un rappel de 60 mètres nous dépose sur le glacier de la Selle. Bien content d'avoir descendu ce premier couloir très classe, un vrai bijou méconnu des Ecrins (ouvert par Ulysse Perrier et skié seulement une fois depuis).

Un deuxième gros morceau nous attend, la diagonale Nord du Râteau Est. On remonte péniblement par le versant Sud-Ouest. Une fois sur l'arête, on voit bien l'itinéraire de descente, la glace n'est vraiment pas loin en haut il va falloir être prudent. Flo s'engage dans la face, la neige est poudreuse et l'ambiance au-dessus des séracs est impressionnante ! On traverse sur la droite, malheureusement une bande de glace vive nous contraint à faire un rappel de 20 mètres sur lunule pour accéder à la deuxième partie de cette immense face.

La neige est toujours aussi bonne, on ski maintenant au milieu des sérac. La barre de sérac du bas ne pose pas de problème en louvoyant un peu. On termine par les vallons de la Meije dans une neige gorgée d'eau inskiable qui finira de détruire nos cuisses. Déchaussage vers 2000 mètres suivi d'un long retour à pied jusqu'à la voiture. On retiendra une magnifique boucle alpine qui permet de faire le tour du Râteau par deux itinéraires de pente raide majeurs. Celle-là on n'est pas prêt de l'oublier !